Az emberi mágnesektől a viharfénnyel operáló félistenekig: Interjú Brandon Sandersonnal
Brandon Sanderson három okból kifolyólag robbanhatott be a "fantasy-köztudatba": először is azért, mert a Tolkien örökségét mind a mai napig meglovagolni próbáló műfaj berkein belül üdítően hatott egy olyan friss arc, aki be mert mutatni új világokat és fajokat olvasóinak; a keményvonalas szerepjátékok szerelmesei is gyakran elolvadnak attól a részletességtől és kidolgozottságtól, mely az úriember mágiarendszerét jellemzi - itt tuti nem kapunk az arcunkba egy deus ex machinát/semmiből jövő különleges képességet, mikor szorult helyzetbe kerül a főszereplő; végezetül pedig azért, mert ritka, mikor egy író olyan ambiciózus vállalkozásra adja a fejét, mint Sanderson, aki egy, a Marveléhez hasonló kiterjedt ("Cosmere" névre hallgató) univerzumot alkotott, ahol az egyes világok és karakterek sorsa apránként összeforr majd - bár a Végtelen háborúhoz hasonló eposzi kulmináció még a kanyarban sincs.
A Scadriel bolygóján játszódó, Végső birodalom címet viselő első trilógiájának bizonyos aspektusait imádtam (az akciójelenetek, a mitológia és az érdekes lények terén már pályája elején is brillírozott a szerző), míg voltak szegmensek, ahol csúnyán alulteljesített (a karakterek kidolgozottsága és a dialógok minősége hagyott kívánnivalót maga után, illetve ütemezési problémák is akadtak a trilógia középső szakaszában). Éppen ezért nem feltétlen éreztem volna késztetést arra, hogy folytassam az életművet, de volt valami megnyerő a munkásságában, ami miatt képtelen voltam búcsút inteni neki: Sanderson jó emberekről ír, ami a grimdark korában frissítően hat. Hősei nem hibátlan jellemek, de mindig a jó ügyért harcolnak - a mormon-tanításokat az anyatejjel magába szívó úriember ugyanis (saját szavaival élve) hisz abban, hogy van valami elemi jóság minden ember szívében.
Így hát vettem egy nagy levegőt, és nekiugrottam a tervezett tízből jelenleg harmadik könyvnél tartó könyvsorozatába, a The Stormlight Archive-szériába, amit sokan - köztük ő maga is - a magnum opusaként tart számon. Sok olyan véleménnyel találkoztam, hogy Sanderson itt érett be igazán, mint író, és ez már az első száz oldal után nyilvánvalóvá vált: bár prózája még mindig nem (és valószínűleg soha nem is lesz) fogható Mark Lawrencéhez, vagy éppen Joe Abercrombie-éhez, de határozottan fejlődött első alkotásaihoz képest, illetve amivel igazán meggyőzött, az azok a rémisztően jól sikerült karakterrajzok. A Roshar bolygóján játszódó történet ugyanis nem csak izgalmai és mágiája miatt nőtt a szívemhez, hanem mert érdekel a szereplők sorsa.
Na, de miről is van itt szó egészen pontosan? Történetünk egy olyan tíz, nagyon különböző nép által lakott világban játszódik, melyet folyamatosan pusztító viharok sújtanak, és ezek formálják a bolygó teljes ökoszisztémáját: a növények nem vernek gyökeret, hogy menekülni tudjanak, mikor záporozni kezdenek a mennykövek, az állatok vastag páncélt növesztenek maguknak, hogy esélyük legyen a túlélésre, az emberek pedig úgy építkeznek, hogy a keletről nyugati irányba süvítő gyilkos szelek csak minél kisebb kárt tehessenek tulajdonukban.
Mégis, ha egy ilyen vihar elmaradna, azt mindenki csapásként élné meg, mivel gazdaság és maga a társadalom is nagyban támaszkodik ezekre a természeti kataklizmákra: Rosharon ugyanis különböző méretű drágakövek szolgának a fizetés, a világítás és az energiaellátás legfőbb eszközeiként, ezek a kövek pedig a viharok során töltődnek fel a "viharfénynek" nevezett szubsztanciával - ezt a szemfüles roshariak képesek hővé vagy szimplán erőforrássá alakítani, a (Szméagol szavaival élve) "drágaságok" pedig annál többet érnek, minél több viharfényt tartalmaznak. Az érdekes alapfelállásnak további löketet ad, hogy Rosharon mindennek lelke van, legyen szó materiális vagy teljes egészében absztrakt dolgokról - tűz, egy darab fa, boldogság, szégyenérzet, fertőződés, víz... és ezek a lelkek/szellemek emberi szemekkel is láthatóvá válnak, ami ugyan sokszor hasznosnak bizonyul, de legalább ugyanennyiszer kínos pillanatokhoz vezethet egy-egy illető számára.
Ez persze mind szép és jó, de milyen sztorit akar mindezzel Sanderson elmesélni? Tudni kell, hogy a Cosmere-univerzumot átszövő nagyobb narratíva egy entitás köré épül, ami még réges-régen 16 szilánkra szakadt, és ezek a szilánkok benépesítették, különböző mágiarendszerekkel és élőlényekkel "töltötték fel" a különböző bolygókat. A nagyobb, tíz köteten átívelő konfliktus tehát itt is ilyen szilánkok körül gyűrűzik természetesen, de az első, The Way of Kings névre hallgató könyv meglepően visszafogott, mondhatni személyes történetet mesél el: egy halott király miatt elkezdődő bosszúhadjáratot, ráadásul egy rabszolga, Kaladin szemszögéből. A háttérben persze már ott mozgolódnak a nagyobb volumenű események, melyek valahogy mind egy titokzatos rendhez kapcsolódnak, mely a világ pusztulását hívatott meggátolni, és akkor a képlethez még nyugodtan adjatok hozzá a viselőjét kvázi elpusztíthatatlanná tévő páncélokat, lelkeket felemésztő óriáspengéket és az előbb említett viharfény mágia helyetti használatát.
Hiába nagyon karaktercentrikus olvasmány ugyanis a The Stormlight Archive, Brandon barátunk itt sem hazudtolta meg önmagát és egy szinte értelmezhetetlenül komplex, ugyanakkor nagyon "látványos", szórakoztató és logikusan felépített mágiarendszerrel örvendeztette meg az arra vágyó olvasókat. Ezt az eszményi egyveleget pedig megbolondította a Végső Birodalomban is fenemód hangsúlyos morális és társadalmi kérdésekkel, melyek nem csak hangzatosak, de kellőképpen körbe is vannak járva (rabszolgaság, nem/faj alapján való hátrányos megkülönböztetés, csak hogy néhányat említsek), de ha még ez sem volna elég, letaglózó részletességgel mutatja be a depresszió és egyéb mentális zavarok személyre gyakorolt hatásait.
Szóval bőven találhat magának mindenki csemegézni valót.
Mint ahogy az eddigi dicshimnusz sorai valószínűleg rávilágítottak, minden fronton zseniálisnak tartom a The Stormligh Archive-szériát, így hát a múltkori Lawrence-interjú példáján felbuzdulva bepróbálkoztam Sandersonnál is, a vállalkozásomat pedig siker koronázta, így "beszélgetésünket" most veletek is megosztom - illetve reménykedem benne, hogy néhány "újonc" kedvét meghoztam ahhoz, hogy belevágjanak a roshari kalandozásokba.
Az alábbi interjú csak apróbb SPOILER-eket tartalmaz a könyvek cselekvényére vonatkozólag, szóval azok is bátran elolvashatják, akik még csak most ismerkednek a szerző munkásságával vagy a Cosmere-univerzum ezen szegletével.